Vakantiegeld 2026: slechts 72 procent besteedt het aan vakantie — buffer bouwen wint terrein

Het vakantiegeld, traditioneel een impuls voor de recreatiesector, verliest in 2026 aan kracht als aanjager van vakantiebestedingen. Uit nieuw onderzoek van dé VakantieDiscounter, gepubliceerd op 6 mei 2026, blijkt dat slechts 72 procent van de ondervraagden het vakantiegeld dit jaar (deels) aan vakantie besteedt. In 2025 was dat nog 85 procent.

De verschuiving is niet marginaal. Veertien procent geeft aan dit jaar minder vakantiegeld aan vakantie uit te geven vanwege andere uitgaven, en nog eens 8 procent spaart meer dan vorig jaar. Het meest opvallende cijfer: bijna 4 op de 10 Nederlanders zou zonder vakantiegeld dit jaar helemaal niet op vakantie gaan. In 2025 was dat nog 3 op de 10.

Twee factoren domineren de verklaring. Bijna 40 procent van de mensen die minder vakantiegeld aan vakantie besteden, geeft aan dat boodschappen, rekeningen en andere vaste lasten zwaarder op het budget drukken. Onder de spaarzame groep noemt 35 procent het opbouwen van een buffer vanwege de onrust in de wereld als voornaamste reden.

Toch is het beeld niet eendimensionaal. Ongeveer 1 op de 5 Nederlanders besteedt dit jaar juist méér vakantiegeld aan vakantie dan vorig jaar. Van hen zegt 31 procent meer waarde te hechten aan vakantie en ontspanning, en 21 procent wil een betere of luxere vakantie dan vorig jaar. Vakanties zijn duurder geworden — 29 procent noemt dat als reden voor hogere uitgaven — maar voor een segment van de markt is dat geen belemmering.

De tweedeling in de markt wordt hiermee scherper. Een groeiende groep consumenten kiest voor budgetvakantie of helemaal geen vakantie, terwijl een kleiner maar koopkrachtig segment bereid is meer te betalen voor kwaliteit en beleving. Voor parkexploitanten betekent dit dat een middenpositionering steeds minder effectief is.